Op een groot scherm prijkt tegen roze luchten met bloesemtakken een jonge Chinese vrouw in een glanzende jurk. Twee oudere vrouwen zingen de woorden die in Chinese karakters op het scherm verschijnen. Het is de karaokehit ‘Tián mì mì’ door superster Teresa Teng. ‘Heel zoet, betekent dat. Jouw glimlach is zo zoet. Waar heb ik je toch ontmoet? Ah, in mijn dromen.’ Danslerares en activiteitenbegeleidster Jenny Tsang (67) vertaalt de woorden. In haar rode dansjurk is zij de spil van deze middag.

Elke dinsdag van één tot vijf organiseert welzijnsorganisatie De Chinese Brug in een oud pandje aan de Zuidwal in Den Haag karaoke voor ouderen, naast activiteiten als tai chi, lessen Chinese opera en Mandarijn. Het restaurantdeel met de rode lampionlampen wordt verbouwd. Achterin is nog een zaaltje waar de ouderen terechtkunnen. Er komen vooral Chinezen maar iedereen is welkom, vertelt Tsang: ‘Door corona hadden we minder bezoekers, ze waren bang. Maar nu komt het weer op gang.’ Vanochtend leidde zij al het ‘bewegen op muziek’. ‘Meedoen kan ook vanaf een stoel. We doen handklapoefeningen uit China. Dat houdt je jong.’

Het is een gezellige chaos. Twee mannen buigen zich over de laptop die deel uitmaakt van de karaokeset. Om beurten kiezen deelnemers, van zestig tot negentig jaar, hun favoriete nummer. De microfoon gaat van hand tot hand. Tsang: ‘Iedereen is hier als zus en broer.’ De zangers komen uit de hele regio. Tsang: ‘Soms willen ze niet meer naar huis.’

Mensen lopen in en uit, zetten kopjes thee met de waterkoker, een vrouw doet een ingetogen dansje. Tsang assisteert en moedigt aan. ‘Ik houd van vrolijk zijn en van zingen.’ Vrijwilliger Yong Ng (63), die op haar telefoon een app met honderden karaokenummers heeft, knikt: ‘Zij is een superdanslerares.’
Tsang: ‘Ik wil dat iedereen happy is. Klaar!’ Op het scherm zingt een rondborstige zangeres een lied met orkest. ‘Volgende!’ Door de pastelkleurige lucht gaan vliegtuigen, ervoor verschijnen knappe soldaten. Ng: ‘Die vind ik niet leuk. Gaat over oorlog.’ Een man zingt luidkeels mee.
Rotterdammer Hans van Deurzen (70) filmt zijn vrouw Shao Jong (66) die in een kanten jurk mee hupt: ‘Kan ze het thuis nog bekijken. Dat vindt ze leuk.’ Ze zijn een jaar getrouwd. ‘’s Ochtends staat ze al te zingen. Ze is heel gezellig en kan ook nog lekker koken.’ Van Deurzen is van plan ‘Can’t Help Falling In Love’ van Elvis Presley te karaoken. ‘Als het goed gaat, want ik heb niet meer zo’n hoge stem.’

De stemming is uitgelaten. Een vrouw eet een bakje Unox-noedels, anderen joelen en zwaaien naar zichzelf in de spiegels aan de muur. Ng: ‘Hallo, ni hao!
Everybody happy?’ Ze lacht: ‘Handjes in de lucht.’
 

Foto: Goed Folk
Tekst: Sanneke van Hassel