Uit: VRIJ - Wat Nederlanders doen als ze niet werken
Rond haar vijftiende bleek Temiloluwa Akinwole (24) er een gave voor te hebben: boxbraids maken, van die kleine vlechtjes die door vrouwen met Afrikaanse roots tot kunstvorm zijn verheven. In Nigeria, waar ze vroeger woonde, oefende ze op de kapsels van familieleden en op die van al haar vrienden. Een tante gaf haar tips, maar ze leerde het vooral door veel te oefenen. ‘Ik deed het gewoon, it was natural for me.’
Akinwole nam haar kaphoofd uit de stad Ibadan mee naar Spijkenisse, waar ze zich op haar achttiende met haar moeder en drie zussen bij haar vader voegde, die als huismeester bij een energiebedrijf in de Rotterdamse haven werkte.
De naam ‘boxbraids’ komt van de vakjes die op de hoofdhuid ontstaan bij het afbakenen van de plukjes haar. Onderzoek wees uit dat de ingewikkelde vlechtkapsels in Afrika al duizenden jaren voor Christus werden gemaakt. Stammen hadden eigen variaties, waaraan je bijvoorbeeld leeftijd, huwelijkse staat, sociale status en welvaart kon aflezen.
Samen met het model bespreekt Akinwole wat ze wil. Ook kijkt ze goed naar het type haar. ‘Is het stug of silky?’ Soms bestudeert ze instructiefilmpjes op YouTube. ‘Een kapsel met boxbraids kost zeker twee uur, en soms doe ik er de hele dag over.’ De mogelijkheden zijn eindeloos, van cornrows, waarbij vlechtjes in banen strak over de hoofdhuid worden gemaakt, tot stijlen waarbij vlechtjes los van het hoofd hangen. Of weelderige goddess braids, waarbij de vlechtjes niet helemaal worden doorgevlochten, maar eindigen in losse krullen.
Van het schuurtje in de achtertuin maakte vader Akinwole een salon, compleet met spiegel, haarmiddelen, kappersstoel en een standaard met strengen kunsthaar. Maar boxbraiding blijft een hobby. Akinwole studeert aan de Haagse Hogeschool Media & Entertainment Management. ‘En ik heb mijn taken in het huishouden.’ Alle zes de gezinsleden werken hard en iedereen heeft vaste kook- en schoonmaakbeurten. Ook werkt ze twee tot drie dagen in de week als content creator en maakt foto’s en filmpjes voor de website van Douche Concurrent. Ze lacht: ‘Heel jong wilde ik al filmmaker worden.’
Vandaag doet ze het haar van zus Abimifoluwa (21, laatste jaar Willem de Kooning Academie, Fashion Design). Protective style – ‘bij deze braids, die je een paar weken laat zitten, kan je haar doorgroeien.’ Ze voegt extensies van verschillende diktes aan de vlechtjes toe: ‘Zo krijg je lengte en volume.’
Hoe zorg je dat uren stilzitten niet saai wordt? ‘Ik vind vlechten relaxing. En als je boxbraids maakt, klets je veel. Anders wordt het model slaperig of voelt ze de pijn meer.’ Soms zet ze muziek op, of een film. ’s Avonds besluiten de zussen om de volgende dag verder te gaan. Abimi wil toch liever cornrows.
Foto: Goed Folk
Tekst: Sanneke van Hassel